La historia política de Estella-Lizarra tiene un antecedente que merece ser recordado. Mucho antes de que Ernest Urtasun llegara al Consejo de Ministros, otro hombre nacido en esta ciudad navarra había ocupado una cartera ministerial: Manuel Irujo Ollo.
No es una coincidencia menor ni una simple curiosidad biográfica. Es una oportunidad para recuperar una parte de la memoria histórica de Estella y recordar que esta ciudad ha tenido presencia en la política española de distintas épocas y circunstancias.
Manuel Irujo, un estellés en el Gobierno de la República
El discurso vivo de Manuel Irujo
Manuel de Irujo nació en Estella el 25 de septiembre de 1891. Era hijo de Daniel Irujo, conocido abogado que había defendido a Sabino Arana, fundador del nacionalismo vasco.
Abogado de formación, Irujo desarrolló una intensa trayectoria política. Militó en el Partido Nacionalista Vasco (PNV), fue diputado foral de Navarra y posteriormente diputado en las Cortes de la República por Gipuzkoa.
Su carrera política dio un salto decisivo en septiembre de 1936, cuando fue nombrado ministro sin cartera en el Gobierno de Francisco Largo Caballero. En mayo de 1937 asumió el Ministerio de Justicia en el Gobierno presidido por Juan Negrín.
Su paso por Justicia estuvo marcado por una situación extraordinariamente difícil: España se encontraba inmersa en la Guerra Civil. Irujo defendió la recuperación de las garantías constitucionales, la libertad de conciencia y de culto, y la reorganización de la administración de justicia y de las cárceles.
Su trayectoria no terminó con la Guerra Civil. El exilio lo llevó a Francia y posteriormente a Londres, donde continuó trabajando por la causa vasca y por la cooperación entre los pueblos europeos. Regresó a Estella en 1977, después de cuatro décadas fuera de su tierra. Murió en Pamplona el 1 de enero de 1981.
Dos ministros, dos épocas y una ciudad
La comparación entre Manuel Irujo y Ernest Urtasun permite observar cómo Estella aparece vinculada a dos momentos muy distintos de la política española.
Irujo fue un político nacido en Estella que llegó a ocupar dos responsabilidades ministeriales durante la Segunda República. Urtasun, nacido en Barcelona, es el actual ministro de Cultura y su relación con Estella responde a otra conexión, que conviene distinguir de su lugar de nacimiento.
Hay, por tanto, un dato histórico que merece tenerse presente: Estella ya había tenido un ministro en el Gobierno de España mucho antes de la llegada de Ernest Urtasun. Y aquel ministro fue un personaje de considerable relevancia política, cuya memoria merece un lugar destacado en la historia de la ciudad.
Quizá convendría que Estella recordase más a menudo a sus personajes históricos. Porque la memoria de una ciudad también se construye recuperando a quienes, nacidos en sus calles, terminaron participando en los grandes acontecimientos de su tiempo.
Juan Andrés Pastor
